María Rivas

La reina del Manduco

María Rivas Castro, nació en Caracas el 26 de enero de 1960 y fue criada en La Florida, una urbanización de clase alta al este de la ciudad. Desde muy pequeña demostraba sus talentos artísticos en el colegio.

Sus padres se llaman José Manuel Rivas Núñez y María Asunción Castro Durán, esta última natural de Galicia, España. Tenía un hermano llamado José Manuel Rivas. Su infancia transcurrió rodeada por grandes maestros de las artes plásticas venezolanas, como lo era Pascual Navarro.

En 1983 se dedicó a cantar profesionalmente en clubes nocturnos de la ciudad. Fue descubierta por el productor musical Gerry Weil que la bautizó como "La Rubia con voz de negra" debido a su amplio y fuerte registro vocal.

Apenas pasó algo de tiempo y se trasladó a Aruba, en donde se presentó durante dos años y medio en un show nocturno de jazz llamado «Sentimental Journey Through Jazz» (viaje sentimental a través del jazz), y asombró al público con su dominio de las variaciones de jazz y el scat al estilo de Ella Fitzgerald y de otras divas notables.​ Con todo este éxito volvió a Caracas y comenzó a actuar en sus escenarios más importantes, convirtiéndose rápidamente en una de las artistas más queridas de Venezuela luego de haber popularizado su tema de «El Manduco». Además, Cantó canciones en inglés, español, portugués e italiano.

María Rivas se convirtió en una voz líder en el movimiento medioambiental de su país, lo que le ganó amplio reconocimiento. Su mensaje musical como compositor a menudo tuvo connotaciones ecológicas.

En el año 2005 María Rivas volvió a Aruba para ser parte del show «Good Save The Queen», un tributo a la banda británica de rock "Queen". Desde el 2006 había pasado cuatro meses cada año en Tokio (Japón), donde había ganado mucho reconocimiento por sus actuaciones de jazz estadounidense, clásico, latino y brasileño, compartiendo escenarios del verano con el trío Índigo, un ensamble local de jazz en Roppongi (Japón).

En el 2010, tal como gran parte de los artistas venezolanos, María Rivas se mudó de su Venezuela natal a Estados Unidos instalándose en Fort Lauderdale y allí comenzó a penetrar en el mundo jazzístico de la ciudad de Florida participando con el cuarteto "Araya-Orta".

El clarinetista de jazz y música hebrea Paul Green, en varias presentaciones importantes como las del Centro Cultural Teatro Aventura, en el 2010 reprodujo un programa en vivo de Ed Bell para WLRN Radio, convirtiéndose en un maravilloso disco de jazz latino.

María Rivas, paralelamente a su capacidad y talento musical, fue artista plástica y estando vinculada con el mundo de la música, fue escogida por los Grammy Latinos en su 14.ª edición del 2013 a ser la pintora del emblemático gramófono que caracteriza el premio más importante de la música.

María Rivas grabó once álbumes como solista y también tocó en vivo en Alemania, Austria, Brasil, Colombia, Estados Unidos, Francia, Italia, los Países Bajos, Panamá, Portugal, Puerto Rico, República Dominicana y Suiza.

En el 2008 Rivas celebró el 25.º aniversario desde el inicio de su larga carrera, con conciertos homenajes especiales dedicados al maestro Aldemaro Romero (1928-2007), con música y arreglos del propio Romero. En el 2013 celebró su 30.º aniversario como cantautora, con conciertos especiales realizados a lo largo de Venezuela y Estados Unidos.

Por razones personales decidió luego de esta experiencia retirarse por motivos de salud un tiempo, regresando en el 2015 para hacer presentaciones en el Festival Boquete Panamá, PineCrest en Miami, a la vez que produjo su undécimo disco llamado «Motivos».

En sus últimos años preparó varios conceptos musicales y teatrales para ser presentados en Venezuela, en la Ciudad de Londres, donde en 2018 realizó un videoclip de su versión "Nature Boy". Lamentablemente, la enfermedad llegó y nos la robó para siempre.Falleció en la ciudad de Miami a raíz de un cáncer, a la edad de 59 años.